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¿Vale la pena el calentamiento solar del agua?
La instalación de un calentador de agua solar es un método popular para que los propietarios de viviendas reduzcan sus facturas eléctricas. Estos sistemas utilizan la energía renovable para reducir la necesidad de energía de la red, al tiempo que proporcionan grandes volúmenes de agua caliente.
A diferencia de los calentadores de agua tradicionales, los calentadores de agua solares no utilizan la energía de la red para calentar el agua. En su lugar, estos aparatos de alta eficiencia utilizan colectores solares específicos en su tejado para obtener energía del sol. La energía solar recogida se utiliza para calentar el agua de su casa.
Los calentadores de agua solares han sido muy populares en el pasado porque reducen la factura eléctrica y permiten calentar el agua con energía limpia. Los colectores solares calientan directamente el agua y no aportan ninguna otra energía solar a su hogar.
Más recientemente, la gente ha optado por los calentadores de agua eléctricos con bomba de calor, que se acoplan a los sistemas de paneles solares domésticos. Las bombas de calor eléctricas utilizan la energía de la red para calentar el agua, pero cuando se combinan con un sistema solar doméstico, pueden seguir funcionando con electricidad solar.
Convertir el calentador de agua eléctrico en energía solar
Un sistema de calentamiento solar de agua (paneles solares térmicos) utiliza el calor natural del sol para calentar el agua de su casa. La tecnología solar térmica es una alternativa renovable cada vez más popular a los sistemas tradicionales de calentamiento de agua, pero ¿es la opción adecuada para su hogar?
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Un sistema de calentamiento solar de agua utiliza colectores solares térmicos, también conocidos como paneles solares térmicos. Estos paneles se parecen mucho a los paneles solares fotovoltaicos y funcionan de forma similar, es decir, captan la energía del sol, pero en lugar de convertir el calor en electricidad, los colectores solares térmicos utilizan la energía para producir agua caliente.
La mayoría de las propiedades necesitarán una caldera o un calentador de inmersión eléctrico para proporcionar un suministro de agua caliente de reserva durante los momentos de máxima demanda, pero debería poder reducir significativamente la frecuencia con la que necesita utilizarlos para poder reducir sus costes de calefacción y las emisiones de carbono.
Cómo funcionan los calentadores de agua solares
Todos los que tienen paneles solares en su tejado quieren aprovechar al máximo la electricidad que producen, y uno de los mayores consumidores de energía de la mayoría de los hogares es su calentador de agua. Utilizar la energía solar para calentar el agua en forma de un sistema de agua caliente solar es, de hecho, una opción mejor (desde el punto de vista financiero) que una inversión en almacenamiento en baterías, y como tal debería ser la primera consideración para la mayoría de los hogares.
Cuando se trata de utilizar la electricidad solar para calentar el agua, hay un número sorprendentemente grande de piezas y opciones en movimiento. Aquí pretendemos desglosar las distintas opciones según su situación para que pueda decidir qué medidas tomar.
Al investigar y tratar de entender toda la gama de opciones de calentamiento de agua con energía solar para mi propia casa, me ha quedado claro que no soy el único que se queda un poco desconcertado por la posible complejidad de la interacción entre la energía solar y el agua caliente en Australia.
Hay hasta cinco factores diferentes que un propietario puede tener que considerar si quiere conseguir la configuración de calentamiento de agua más rentable y eficiente posible. En el caso de una casa de nueva construcción o de una casa en la que se esté llevando a cabo una reforma energética completa, es probable que entren en juego los cinco factores, mientras que en una casa más antigua con una infraestructura de agua y electricidad ya existente es posible que sólo se quiera (o se tenga el presupuesto para) cambiar uno o dos de ellos.
Proyecto de calentador solar de agua
El calentador solar de agua (o energía solar térmica) utiliza la luz del sol para calentar el agua que luego utilizará en su baño o cocina. Incluso en un país nublado, la energía solar puede satisfacer más de la mitad de la demanda anual de agua caliente.
El calentamiento solar del agua no debe confundirse con la tecnología solar fotovoltaica, que produce electricidad. La producción de los paneles solares fotovoltaicos puede desviarse para calentar agua, pero el calentamiento solar del agua es más eficiente. Esto significa que ocupará mucho menos espacio en el tejado que los paneles fotovoltaicos para la misma producción de energía. Su casa podría incluso tener tanto energía solar térmica como fotovoltaica, para generar la mayor cantidad de energía renovable a partir de la superficie disponible en el tejado.
En los hogares más grandes, la producción de agua caliente para las duchas, los baños y los grifos puede suponer una proporción importante del consumo total de energía. Esto es especialmente cierto cuando la casa está bien aislada para reducir la demanda de calefacción.
Los colectores solares orientados hacia el sureste y el suroeste, con un ángulo de entre 20 y 50 grados, son los que mejor funcionan. Sin embargo, incluso un panel orientado al este o al oeste puede ser útil, sólo tiene que ser un 20% más grande.