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Rosi solar,
La energía solar fotovoltaica se convertirá en la fuente de energía de más rápido crecimiento del mundo en las próximas décadas, lo que provocará un gran cambio en las necesidades de recursos en el sector energético y producirá grandes cantidades de instalaciones que en algún momento se convertirán en residuos electrónicos. Alemania lleva dos décadas liderando la expansión de la energía solar en todo el mundo y, por tanto, será uno de los primeros países que tendrá que ocuparse de gestionar eficazmente grandes cantidades de residuos de energía solar y garantizar la recuperación de recursos valiosos para minimizar el impacto medioambiental de la tecnología.
La capacidad de energía solar fotovoltaica en Alemania ha crecido constantemente durante las dos últimas décadas y ha convertido al país en el mayor productor de energía solar de Europa. El país ha estado a la vanguardia del despliegue de la tecnología a gran escala y ha contado con la mayor capacidad nominal de energía solar del mundo durante más de 20 años. Ya hay millones de paneles conectados a la red, pero todavía hay un enorme potencial sin explotar para seguir ampliando esta tecnología clave de las energías renovables y, con el tiempo, los paneles solares fotovoltaicos podrían instalarse en todos los edificios nuevos del país.
Paneles solares de economía circular
La industria de la energía ha experimentado un cambio radical y el desplazamiento gradual hacia el abastecimiento de energías renovables es más que evidente. Sin embargo, no todo lo que parece sostenible sigue siéndolo al final de su ciclo de vida. Al menos esa es la preocupación más común en relación con los paneles solares fotovoltaicos (FV). Se trata de una fuente de energía sostenible, que depende únicamente de la radiación solar y es capaz de suministrar electricidad a nuestros hogares. Sin embargo, ¿qué ocurre con los paneles solares cuando dejan de funcionar eficazmente? Explore su viaje a través del proceso de reciclaje en la infografía siguiente:
¿Cuánto duran los paneles solares? Una pregunta que la mayoría de la gente tiene en mente al considerar los paneles solares. Según los estudios, la esperanza de vida de los paneles solares es de unos 30 años antes de su desmantelamiento.
Durante la vida útil de los paneles fotovoltaicos, puede producirse una disminución del 20% de la capacidad energética. Entre los primeros 10 y 12 años, la disminución máxima de la eficiencia es del 10%, y del 20% al llegar a los 25 años. Estas cifras están garantizadas por la mayoría de los fabricantes.
Primer reciclaje solar
Se calcula que más de 100.000 toneladas de paneles solares entrarán en el flujo de residuos de Australia de aquí a 2035. Esto tiene el potencial de crear un problema de gestión de residuos peligrosos, ya que los materiales contenidos en los paneles solares pueden filtrarse al suelo y a las aguas subterráneas, causando contaminación ambiental y problemas de seguridad si se gestionan mal. Mantener estos materiales fuera de los vertederos evita problemas medioambientales y de salud humana, y rescata valiosos recursos para su reutilización.
En Australia existen varios servicios de reciclaje de paneles solares, pero en la actualidad sólo pueden reciclar y recuperar un pequeño porcentaje: hasta el 17% del peso de un panel. El marco de aluminio de un panel solar y la caja de conexiones (también conocida como caja de bornes) son los componentes que se reciclan con mayor frecuencia o facilidad.
Los inversores pueden reciclarse a través del sistema de reciclaje de residuos electrónicos existente en Australia. En Victoria, pueden llevarse a los puntos de entrega de residuos electrónicos de las estaciones de transferencia de residuos y reciclaje de los ayuntamientos. A partir de ahí, se envían a un reciclador de residuos electrónicos para su reciclaje y la extracción de materiales valiosos para su reutilización.
Reciclaje de paneles solares
La industria solar australiana ha crecido exponencialmente en las dos últimas décadas, con más de 2 millones de sistemas fotovoltaicos instalados en tejados residenciales. Aunque los sistemas solares fotovoltaicos son alabados por su capacidad de proporcionar una fuente de energía sostenible, existe un problema de gestión de residuos del que no se habla tan a menudo.
Se calcula que cada año hay que sustituir entre 100.000 y 150.000 paneles solares. Para 2050, se prevé que los residuos de paneles solares superen las 900.000 toneladas sólo en Australia. Es importante que estos paneles se reciclen. De lo contrario, los valiosos recursos que pueden reutilizarse para fabricar más paneles solares acabarán en el vertedero y se filtrarán al medio ambiente.
Dependiendo de los paneles solares que tenga, su sistema tiene una esperanza de vida típica de 20 a 25 años. La eficiencia de su sistema disminuirá entre un 6% y un 10% en los primeros 10 años y un poco más en los años siguientes.
Cada panel solar tiene aproximadamente un 80% de silicio cristalino que puede recuperarse mediante un proceso de reciclaje refinado. También hay otras piezas reciclables, como las cajas de conexiones eléctricas, el vidrio y los plásticos, y los marcos y soportes de aluminio.