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De dónde viene el nombre de silicio
Los elementos se organizan en bloques según el tipo de orbital en el que se encuentran los electrones exteriores. Estos bloques reciben el nombre de los espectros característicos que producen: agudo (s), principal (p), difuso (d) y fundamental (f).
La masa de un átomo en relación con la del carbono-12. Es aproximadamente la suma del número de protones y neutrones en el núcleo. Cuando existe más de un isótopo, el valor dado es la media ponderada de la abundancia.
El silicio es uno de los elementos más útiles para la humanidad. La mayor parte se utiliza para fabricar aleaciones, como las de aluminio-silicio y ferrosilicio (hierro-silicio). Se utiliza para fabricar placas de dínamo y transformadores, bloques de motor, culatas y máquinas herramienta, así como para desoxidar el acero. Se trata de polímeros de silicio-oxígeno con grupos metilo. El aceite de silicona es un lubricante y se añade a algunos cosméticos y acondicionadores para el cabello. El caucho de silicona se utiliza como sellador impermeable en baños y alrededor de ventanas, tuberías y tejados. El elemento silicio se utiliza mucho como semiconductor en dispositivos de estado sólido en las industrias de la informática y la microelectrónica. Para ello, se necesita silicio hiperpuro. El silicio se dopa selectivamente con pequeñas cantidades de boro, galio, fósforo o arsénico para controlar sus propiedades eléctricas. El granito y la mayoría de las rocas son silicatos complejos, que se utilizan en proyectos de ingeniería civil. La arena (dióxido de silicio o sílice) y la arcilla (silicato de aluminio) se utilizan para fabricar hormigón y cemento. La arena es también el principal ingrediente del vidrio, que tiene miles de usos. El silicio, en forma de silicato, está presente en la alfarería, los esmaltes y la cerámica de alta temperatura.
Carburo de silicio
La sílice es el nombre dado a un grupo de minerales compuestos por silicio y oxígeno, los dos elementos más abundantes en la corteza terrestre. La sílice se encuentra habitualmente en estado cristalino y raramente en estado amorfo. Se compone de un átomo de silicio y dos átomos de oxígeno, lo que da lugar a la fórmula química SiO2.
Los primeros usos industriales de la sílice cristalina estuvieron probablemente relacionados con actividades metalúrgicas y de fabricación de vidrio entre tres y cinco mil años antes de Cristo. Ha seguido apoyando el progreso humano a lo largo de la historia, siendo una materia prima clave en el desarrollo industrial del mundo, especialmente en las industrias del vidrio, la fundición y la cerámica. La sílice contribuye a la revolución actual de la tecnología de la información al ser utilizada en los plásticos de los ratones de los ordenadores y proporcionar la materia prima para los chips de silicio.
La sílice existe en nueve formas cristalinas diferentes o polimorfos, siendo las tres formas principales el cuarzo, que es con mucho la más común, la tridimita y la cristobalita. También se presenta en una serie de formas criptocristalinas. Las formas fibrosas reciben el nombre general de calcedonia e incluyen versiones de piedras semipreciosas como el ágata, el ónice y la cornalina. Las variedades granulares incluyen el jaspe y el sílex. También hay formas anhidras: la diatomita y el ópalo.
¿Es el silicio un metal?
Las siliconas son un tipo de polímero sintético, un material formado por unidades químicas más pequeñas y repetitivas, llamadas monómeros, que se unen en largas cadenas. La silicona está formada por un esqueleto de silicio-oxígeno, con “cadenas laterales” formadas por grupos de hidrógeno y/o hidrocarburos unidos a los átomos de silicio. Como su columna vertebral no contiene carbono, la silicona se considera un polímero inorgánico, a diferencia de los numerosos polímeros orgánicos cuya columna vertebral está formada por carbono.
Los enlaces silicio-oxígeno de la columna vertebral de la silicona son muy estables y se unen con más fuerza que los enlaces carbono-carbono presentes en muchos otros polímeros. Por ello, la silicona tiende a ser más resistente al calor que los polímeros orgánicos convencionales.
Las cadenas laterales de la silicona hacen que el polímero sea hidrofóbico, lo que lo hace útil para aplicaciones que pueden requerir repeler el agua. Las cadenas laterales, que suelen estar formadas por grupos metilo, también dificultan la reacción de la silicona con otras sustancias químicas y evitan que se adhiera a muchas superficies. Estas propiedades pueden ajustarse cambiando los grupos químicos unidos a la espina dorsal de silicio-oxígeno.
Qué es Silicon Valley
Mientras que la cadena principal de los polímeros sintéticos orgánicos comunes consiste en la repetición de átomos de carbono (C), la silicona es un “polímero sintético inorgánico” cuya cadena principal está formada por polisiloxano, que es la repetición de átomos de silicio(Si) y oxígeno(O)(1,2).
Las principales fuentes de silicona son la piedra de sílice de origen natural (SiO2), el agua y el metanol derivado del gas natural. A partir de estos materiales, mediante complejas reacciones químicas, se sintetiza la silicona. Si tomamos como ejemplo el polidimetilsiloxano más producido, alrededor del 60% de los componentes proceden de la sílice y el agua.
El Chemical Abstracts Service (CAS), autoridad mundial de información química, indexa los polímeros de silicona con términos de control como Polisiloxanos y Siloxanos y Siliconas y los clasifica como polímeros inorgánicos.
La silicona no debe confundirse con el silicio, que se utiliza para fabricar semiconductores y células solares. El término “silicona” se refiere a una familia de compuestos fabricados por el hombre, de los cuales el silicio (Si) es un elemento clave. Shin-Etsu Handotai (parte del Grupo Shin-Etsu) produce silicio de grado semiconductor, y es el principal productor mundial.