Estructuras para paneles solares

Estructura solar galvanizada

Cuando se ven paneles solares, ya sea en tejados o en el suelo, se ven montados en estructuras metálicas. ¿De qué están hechas estas estructuras de montaje, y desempeñan un papel más allá de ser simples estructuras de soporte?

Existe una gran variedad de estructuras de montaje, por lo que es difícil establecer un número concreto. Sin embargo, en general, se pueden esperar estructuras de montaje realmente ligeras, desde las de aluminio, que pesan tan sólo 25 kg/kW, hasta sofisticadas estructuras de acero inoxidable que pueden llegar a pesar 200 kg/kW. El área de las estructuras de montaje es sin duda un campo en evolución y cabe esperar muchas improvisaciones en el diseño y los materiales en los próximos años.

Sí. Varias empresas ofrecen estructuras de montaje ligeras hechas de aluminio, aunque no está del todo claro cuál de las dos estructuras -aluminio o acero- es mejor. Es muy posible que las estructuras de montaje ligeras sean más adecuadas para determinados tipos de tejados o terrenos que no requieran la durabilidad de las estructuras de acero.

Diseño de la estructura de soporte del panel solar

Las estructuras de montaje son la columna vertebral de una planta de energía solar, ya que proporcionan soporte a los módulos. Estas estructuras de soporte elevan los paneles solares en los ángulos adecuados para garantizar que reciban la máxima irradiación solar. Sin ellas, los paneles solares no son capaces de captar el quantum necesario de radiación solar para una generación solar óptima. La correcta alineación y disposición de las estructuras de montaje es uno de los indicadores clave de la competencia de los contratistas de ingeniería, adquisición y construcción (EPC). A pesar de ello, las estructuras de montaje no reciben la misma atención que los módulos o los inversores. De hecho, muchos contratistas de EPC siguen utilizando estructuras de montaje de baja calidad que no pueden soportar las duras condiciones ambientales.

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Una buena estructura de montaje no sólo puede soportar el peso de los módulos solares, sino también condiciones meteorológicas extremas como tormentas e inundaciones. Se han utilizado diversos materiales, desde la madera hasta los polímeros, para crear estructuras de montaje fuertes y duraderas para los paneles solares. El acero inoxidable ha sido la opción más popular en la mayoría de los casos. Dada la ubicación de la planta y su ciclo de vida, el acero inoxidable ha sido tradicionalmente la opción más rentable. Sin embargo, las tendencias recientes muestran una mayor utilización del aluminio en estado galvanizado en caliente junto con el acero para una mejor protección contra la formación de óxido.

Estructura de montaje para los paneles solares

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Tipos de estructuras solares

Los sistemas de montaje fotovoltaico (también llamados bastidores de módulos solares) se utilizan para fijar los paneles solares en superficies como tejados, fachadas de edificios o el suelo[1]. Estos sistemas de montaje suelen permitir el reequipamiento de paneles solares en tejados o como parte de la estructura del edificio (denominado BIPV)[2].

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Una célula solar rinde mejor cuando su superficie está perpendicular a los rayos del sol, que cambian continuamente a lo largo del día y de la estación. Es una práctica habitual inclinar un módulo fotovoltaico fijo (sin seguidor solar) en el mismo ángulo que la latitud de la ubicación del conjunto para maximizar el rendimiento energético anual del módulo. Por ejemplo, el módulo fotovoltaico de un tejado en los trópicos proporciona el mayor rendimiento energético anual cuando la inclinación de la superficie del panel está cerca de la dirección horizontal. Un estudio realizado en los trópicos demostró que la orientación de los módulos fotovoltaicos en tejados con poca inclinación tiene un impacto insignificante en el rendimiento energético anual, pero en el caso de las aplicaciones de parasoles externos, la fachada este y la inclinación del panel de 30-40° son la ubicación y la inclinación más adecuadas[3].