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Calentador solar
Un sistema medio de colectores solares de 3,7 metros cuadrados proporciona 38 galones (144 litros) de agua caliente al día, aproximadamente el 60% de las necesidades diarias de agua de una familia de cuatro miembros. Prácticamente todos los lugares de Estados Unidos tienen sol suficiente para calentar agua con energía solar.
Estos sistemas también se benefician de lo que me gusta llamar las Cuatro E: Ahorran energía, crean empleo local, reducen el daño medioambiental y potencian la seguridad energética, todo ello necesario para la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad. Más de la mitad del coste del agua caliente se fija con la energía solar y no sube con los precios de la electricidad, el gas natural o el gasóleo de calefacción. La energía solar no está sujeta a impuestos y, al utilizar menos gas natural para calentar el agua, reducimos la demanda y, por tanto, el precio del gas natural. El primer coste de un sistema de calefacción solar puede ser más elevado que el de un sistema convencional, pero a largo plazo la energía solar es beneficiosa para nuestra sociedad, la economía estadounidense y su bolsillo.
De hecho, el calentamiento solar del agua tiene sentido desde el punto de vista económico. En comparación con el precio medio nacional del gas natural, que es de 1,84 céntimos por termia, la energía solar no subvencionada cuesta 1,50 dólares por termia amortizados en 35 años.
Tipos de calentadores de agua solares
La instalación de un calentador de agua solar es un método popular para que los propietarios de viviendas reduzcan sus facturas eléctricas. Estos sistemas utilizan la energía renovable para reducir la necesidad de energía de la red, al tiempo que proporcionan grandes volúmenes de agua caliente.
A diferencia de los calentadores de agua tradicionales, los calentadores de agua solares no utilizan la energía de la red para calentar el agua. En su lugar, estos aparatos de alta eficiencia utilizan colectores solares específicos en su tejado para extraer energía del sol. La energía solar recogida se utiliza para calentar el agua de su casa.
Los calentadores de agua solares han sido muy populares en el pasado porque reducen la factura eléctrica y permiten calentar el agua con energía limpia. Los colectores solares calientan directamente el agua y no aportan ninguna otra energía solar a su hogar.
Más recientemente, la gente ha optado por los calentadores de agua eléctricos con bomba de calor, que se acoplan a los sistemas de paneles solares domésticos. Las bombas de calor eléctricas utilizan la energía de la red para calentar el agua, pero cuando se combinan con un sistema solar doméstico, pueden seguir funcionando con electricidad solar.
Calentador solar de agua
Los colectores solares (o paneles) del calentador solar de agua deben instalarse en una sección del tejado orientada al norte, a no más de 45° al este o al oeste del norte verdadero. Deben tener una inclinación de entre 15° y 50°, una inclinación estándar del tejado de unos 20°.
En un sistema directo, el agua calentada sube de forma natural a través de los colectores solares hasta el acumulador. Cuando esto ocurre, arrastra el agua más fría de la base del cilindro de almacenamiento hasta el fondo de los colectores, donde sube a través de los colectores a medida que se calienta. Este ciclo de “termosifón” se repite mientras brilla el sol, calentando gradualmente el agua del cilindro.
En un sistema indirecto, el agua que pasa por los colectores se trata con un anticongelante, como el glicol, y se mantiene separada del agua del cilindro. La mezcla de agua y glicol calentada pasa a través de un serpentín intercambiador de calor para calentar el agua del cilindro, y luego se devuelve al fondo de los colectores. Estos sistemas se utilizan en lugares propensos a las heladas, para evitar daños en los colectores causados por la congelación y expansión del agua cuando las temperaturas exteriores son muy bajas.
El mejor calentador de agua para la energía solar
El aumento de los precios y lo que a menudo parece una crisis energética pueden hacer que preste más atención a la forma en que su hogar utiliza la energía. Si quiere ahorrar algo de dinero en sus facturas, empiece por su calentador de agua. Según el Departamento de Energía, esa caldera del sótano puede consumir entre el 14% y el 18% del presupuesto mensual de energía de tu casa. Un ejemplo: Los calentadores de agua solares utilizan el calor del sol para calentar el agua. Aunque su uso está muy extendido en algunas partes del mundo, por el momento no son muy populares en Estados Unidos. Teniendo en cuenta su coste y el precio (hasta hace poco) a la baja de los paneles solares, los calentadores de agua solares pueden no tener sentido para muchos propietarios. Pero en algunos casos pueden reducir la huella de carbono y ahorrar algo de dinero. También puedes saber si desenchufar tus aparatos realmente te ahorra dinero, y 28 formas de reducir los costes de tu hogar ahora mismo.