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¿Es necesario apagar los paneles solares para limpiarlos?
Se espera que la energía solar alcance el 10% de la generación mundial de energía para el año 2030, y es probable que gran parte de ella se sitúe en zonas desérticas, donde la luz solar es abundante. Pero la acumulación de polvo en los paneles solares o en los espejos ya es un problema importante -puede reducir la producción de los paneles fotovoltaicos hasta un 30% en sólo un mes-, por lo que la limpieza periódica es esencial para estas instalaciones.
A pesar de los esfuerzos concertados en todo el mundo para desarrollar paneles solares cada vez más eficientes, según Varanasi, “un problema mundano como el polvo puede hacer mella en todo el conjunto”. Las pruebas de laboratorio realizadas por Panat y Varanasi demostraron que la caída de la producción de energía de los paneles se produce de forma pronunciada al principio del proceso de acumulación de polvo y puede alcanzar fácilmente una reducción del 30 por ciento tras sólo un mes sin limpieza. Calcularon que incluso una reducción del 1% de la potencia, en una instalación solar de 150 megavatios, podría suponer una pérdida de 200.000 dólares en ingresos anuales. Los investigadores afirman que, a nivel mundial, una reducción del 3 al 4 por ciento en la producción de energía de las plantas solares supondría una pérdida de entre 3.300 y 5.500 millones de dólares.
Cómo limpiar los paneles solares de las luces del jardín
Un sistema de paneles solares es una inversión importante, por lo que querrás asegurarte de que te dure mucho tiempo cuidándolo, lo que puede incluir tener que dar a tus paneles un poco de limpieza de vez en cuando.
Como los paneles solares están inclinados, la mayor parte de la suciedad se desprende o se lava en cuanto llueve. Sin embargo, si vives en una zona seca o hay mucho polvo o arena en el ambiente, las partículas pueden acumularse en cantidades suficientes como para causar una grave disminución de la producción de más del 20%. Los excrementos de los pájaros también lo hacen.
Si es posible, es preferible limpiar los paneles desde el suelo, aunque puede ser difícil encontrar herramientas de limpieza lo suficientemente largas para llegar a su instalación. Necesitará una extensión muy larga en la que pueda montar un cepillo suave con una escobilla de goma equipada con una cuchilla de plástico en un lado, y una esponja cubierta de tela en el otro. Asimismo, necesitarás una buena presión de agua y una boquilla adecuada para poder aclarar los paneles.
Si no puede hacerlo desde el suelo, recuerde entonces que la limpieza de sus paneles solares significa que estará a la altura de su tejado, así que ni siquiera contemple la idea de subir a su escalera con un pesado cubo en equilibrio en una mano. Debe utilizar imperativamente el equipo adecuado y contratarlo si es necesario. Las empresas locales de limpieza de casas y tejados pueden estar mejor equipadas para hacer este trabajo.
¿Se pueden lavar a presión los paneles solares?
Si tiene un sistema de energía solar residencial instalado, sus paneles solares suelen estar planos, inclinados y en su tejado. ¿Con qué frecuencia limpia su tejado? Probablemente no muy a menudo, lo más probable es que nunca. ¿Y eso por qué? Te oigo decir: “¿No es para eso para lo que sirve la lluvia?”. Esa es la misma lógica para los paneles solares.
En la mayoría de los casos, no tendrás que limpiar tus paneles solares con frecuencia, si es que lo haces. Al fin y al cabo, cualquier cosa que acumule suciedad en ellos (por ejemplo, el polvo o el polen), se lavará la próxima vez que llueva. Sin embargo, hay algunas ocasiones en las que puede tener sentido limpiar los paneles solares. Si hay muchos excrementos de pájaros en los paneles, es posible que la lluvia no los elimine fácilmente, por lo que es una buena idea limpiarlos. Además, si vives en un estado propenso a las sequías o, si llueve, sólo es una lluvia muy ligera y nebulosa, puede que tengas que limpiarlos de vez en cuando.
¿La suciedad y los residuos influyen en la eficacia de sus paneles solares? Y si es así, ¿en qué medida? Pues sí y no. Y no mucho. Sí, la suciedad y los residuos pueden afectar a la cantidad de luz solar que pasa para convertir la luz en energía. Pero el grado de reducción de la eficiencia es mínimo, tal vez un 5% o menos. Y, con un sistema solar típico de 5kW, esto podría equivaler a unos 20 dólares de pérdida en su factura de energía. No mensualmente, sino en general. Y en general, incluso si estamos hablando de zonas con sequía, eventualmente cuando llueve, un par de meses más tarde, todo será arrastrado y puede que ni siquiera valga la pena lidiar con la molestia de limpiarlo en primer lugar.
Cómo limpiar los paneles solares en una casa de dos pisos
Se espera que la energía solar alcance el 10 por ciento de la generación mundial de energía para el año 2030, y es probable que gran parte de ella se sitúe en zonas desérticas, donde la luz solar es abundante. Pero la acumulación de polvo en los paneles solares o en los espejos ya es un problema importante -puede reducir la producción de los paneles fotovoltaicos hasta un 30% en sólo un mes-, por lo que la limpieza periódica es esencial para estas instalaciones.
Pero actualmente se calcula que la limpieza de los paneles solares consume unos 10.000 millones de galones de agua al año, cantidad suficiente para abastecer de agua potable a hasta 2 millones de personas. Los intentos de limpieza sin agua exigen mucha mano de obra y tienden a causar arañazos irreversibles en las superficies, lo que también reduce la eficiencia. Ahora, un equipo de investigadores del MIT ha ideado una forma de limpiar automáticamente los paneles solares, o los espejos de las plantas termosolares, en un sistema sin agua y sin contacto que podría reducir significativamente el problema del polvo, dicen.
El nuevo sistema utiliza la repulsión electrostática para hacer que las partículas de polvo se desprendan y prácticamente salten de la superficie del panel, sin necesidad de agua o cepillos. Para activar el sistema, un simple electrodo pasa justo por encima de la superficie del panel solar, impartiendo una carga eléctrica a las partículas de polvo, que luego son repelidas por una carga aplicada al propio panel. El sistema puede funcionar automáticamente con un simple motor eléctrico y unos raíles guía situados en el lateral del panel. La investigación se describe en la revista Science Advances, en un artículo del estudiante de posgrado del MIT Sreedath Panat y el profesor de ingeniería mecánica Kripa Varanasi.