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Fototropismo
La luz de la lámpara (1.) funciona como un cambio detectable en el entorno de la planta. Como resultado, la planta exhibe una reacción de fototropismo–crecimiento direccional (2.) hacia el estímulo luminoso.
La distribución de la auxina controla el fototropismo. 1. La luz del sol incide en la planta directamente desde arriba. La auxina (puntos rosas) fomenta el crecimiento hacia arriba. 2, 3, 4. La luz solar incide en la planta en ángulo. La auxina se concentra en un lado, fomentando el crecimiento en ángulo desde el tallo precedente.
Ravenalas creciendo entre dos edificios en Kinshasa, República Democrática del Congo. El plano (aquí perpendicular al eje norte-sur) de estas dos plantas está orientado para maximizar la absorción de la luz del día.
El fototropismo es el crecimiento de un organismo en respuesta a un estímulo luminoso. El fototropismo se observa con mayor frecuencia en las plantas, pero también puede darse en otros organismos como los hongos. Las células de la planta más alejadas de la luz contienen una hormona llamada auxina que reacciona cuando se produce el fototropismo. Esto hace que la planta tenga células alargadas en el lado más alejado de la luz. El fototropismo es uno de los muchos tropismos o movimientos de las plantas que responden a estímulos externos. El crecimiento hacia una fuente de luz se denomina fototropismo positivo, mientras que el crecimiento lejos de la luz se denomina fototropismo negativo. El fototropismo negativo no debe confundirse con el escototropismo, que se define como el crecimiento hacia la oscuridad, mientras que el fototropismo negativo puede referirse al crecimiento lejos de una fuente de luz o hacia la oscuridad[1] La mayoría de los brotes de las plantas presentan fototropismo positivo y reorganizan sus cloroplastos en las hojas para maximizar la energía fotosintética y promover el crecimiento[2][3] Algunas puntas de brotes de vid presentan fototropismo negativo, lo que les permite crecer hacia objetos sólidos y oscuros y trepar por ellos. La combinación de fototropismo y gravitropismo permite a las plantas crecer en la dirección correcta[4].
Cómo afecta la luz al crecimiento de las plantas
La luz es uno de los factores más importantes para el crecimiento de las plantas de interior. Todas las plantas necesitan luz para realizar la fotosíntesis, el proceso que convierte la luz, el oxígeno y el agua en carbohidratos (energía).
Los tejados que sobresalen pueden bloquear la luz durante parte del día. Aunque esta ventana está orientada al sur y tiene mucha luz natural, las plantas reciben luz indirecta durante gran parte del día.Antes de adquirir una planta o comenzar a sembrar, determina la calidad y las horas de luz natural de tu espacio. A continuación, elija plantas con requisitos de luz que se ajusten a su entorno interior.
Al igual que la elección de plantas para zonas soleadas o sombreadas de tu jardín exterior, es importante elegir plantas que crezcan en las condiciones de luz existentes en el interior. Y puedes decidir añadir luces de cultivo artificiales para aumentar la energía lumínica de tus plantas.
La Dracaena trifasciata, o planta serpiente, crece como planta de sotobosque en sus países de origen, África, Madagascar y Asia. La mayoría de las plantas con poca luz se cultivan por su follaje, no por sus flores.
Por qué las plantas necesitan la luz del sol
¿Qué ven las plantas? La respuesta obvia es que, como nosotros, ven la luz. Al igual que nosotros tenemos fotorreceptores en nuestros ojos, ellas tienen los suyos en sus tallos y hojas. Esto les permite diferenciar entre el rojo y el azul, e incluso ver longitudes de onda que nosotros no podemos, en las partes roja y ultravioleta del espectro. Las plantas también ven la dirección de la que procede la luz, pueden saber si es intensa o tenue y pueden juzgar cuánto tiempo hace que se apagaron las luces.
En uno de sus últimos estudios, Charles Darwin demostró que las plantas se inclinan hacia la luz como si estuvieran hambrientas de los rayos del sol, que es exactamente lo que son. La fotosíntesis utiliza la energía de la luz para convertir el dióxido de carbono y el agua en azúcar, por lo que las plantas necesitan detectar las fuentes de luz para conseguir alimento. Ahora sabemos que lo hacen mediante fototropinas, receptores de luz en las membranas de las células de la punta de la planta. Las fototropinas son sensibles a la luz azul. Cuando la perciben, inician una cascada de señales que acaba modulando la actividad de la hormona auxina. Esto hace que las células del lado sombreado del tallo se alarguen, inclinando la planta hacia la luz.
Fotoperiodismo
¿Ha asistido alguna vez a un evento deportivo o a un concierto y ha tenido que moverse y cambiar de posición para situarse en el lugar adecuado para ver la acción? Tal vez haya tenido que desplazarse a la izquierda o a la derecha para ver entre dos personas. Tal vez incluso haya tenido que ponerse en cuclillas en su asiento para ver por encima de la persona que tiene delante.
Pues bien, las plantas a menudo tienen que hacer algo parecido para poder “ver” la mayor cantidad de luz posible. Las plantas necesitan luz para realizar la fotosíntesis, es decir, para fabricar azúcares a partir del agua y el dióxido de carbono del aire para alimentarse.
Sin embargo, a veces no es tan sencillo. Por ejemplo, es posible que hayas visto plantas de interior inclinadas hacia una ventana en lugar de crecer rectas y altas. Cuando la luz llega desde un ángulo, las plantas se curvan hacia él para acceder mejor a la luz que necesitan para crecer. Las hormonas de los tejidos de la planta, llamadas auxinas, hacen que las células del lado oscuro de la planta crezcan más altas, doblando la planta hacia la luz.
En un bosque, las plantas pueden ramificarse para que sus hojas estén en zonas abiertas al sol, en lugar de en la sombra. Esto sucede a menudo si los arbustos y árboles más altos se elevan sobre ellas, o si crecen entre una multitud de otras plantas. Es como si los seres humanos buscaran lugares soleados o acercaran sus manos a una hoguera para calentarse cuando tienen frío al aire libre.