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Cómo generan calor los paneles solares
Un sistema de energía solar térmica funciona aprovechando la energía del sol y convirtiéndola en calor, que luego se transfiere a su casa o negocio. Los paneles solares térmicos se utilizan junto con una caldera, un colector o un calentador de inmersión. El colector solar utiliza los rayos del sol para calentar un fluido de transferencia que es una mezcla de agua y glicol, para evitar que el agua se congele en invierno. El agua calentada de los colectores se bombea a un intercambiador de calor dentro de un cilindro de agua. Una vez que el líquido libera su calor, el agua vuelve a los colectores para ser recalentada. Un controlador se encarga de que el líquido circule hacia el colector cuando hay suficiente calor disponible. La tecnología solar térmica está probada, es fiable y requiere poco mantenimiento.
Los componentes clave de los sistemas son: Colectores: Los colectores solares térmicos capturan la energía del sol calentando un fluido contenido en tubos de vidrio reforzado. Los colectores son de dos tipos: de placa plana y de tubo de vacío. Cada uno tiene sus propias ventajas y le recomendaremos el tipo más apropiado para su propiedad.Bomba y controlador: La bomba asegura que el fluido de transferencia circule entre los colectores y el cilindro de agua de manera eficiente. Un panel de control del sistema regula la bomba, proporcionando información sobre el rendimiento del sistema, y destacando cualquier problema, si se desarrollan.Cilindro de agua: El calor capturado por los colectores solares térmicos se bombea a un serpentín en el cilindro de agua. Los sistemas de energía solar térmica son especialmente adecuados para viviendas o empresas con grandes necesidades de agua caliente. Los propietarios de viviendas también pueden acogerse al Plan de Mejora de Calderas (BUS). Esto, combinado con el ahorro de combustible, hace que el tiempo de amortización de un sistema solar térmico sea de 5 a 10 años.
Calentador solar de agua
Los paneles solares fotovoltaicos (FV) se instalan generalmente en un tejado y utilizan la energía del sol para alimentar cualquier aparato eléctrico de su casa, incluidos los radiadores eléctricos. La producción de esta electricidad es gratuita y es excelente para el medio ambiente, ya que no se emite carbono durante el proceso de producción, a diferencia de la electricidad producida por un proveedor de electricidad típico.
Aunque la mayoría de las instalaciones fotovoltaicas no requieren permiso de construcción (generalmente se consideran “desarrollos permitidos”), tendrá que someterse a una evaluación para ver si su propiedad es adecuada para tener paneles solares fotovoltaicos instalados. Habrá que inspeccionar la resistencia de su tejado para asegurarse de que puede soportar el peso de los paneles, y también habrá que tener en cuenta el espacio disponible. Un sistema fotovoltaico típico requiere unos 20 m2 de espacio en el tejado. Un tejado orientado al sur es lo ideal y generará la mayor cantidad de energía, aunque los tejados orientados al este y al oeste son perfectamente aceptables. Por lo general, se recomienda no instalar paneles solares en un tejado orientado al norte.
Cómo funciona la energía solar térmica
Foto: Un colector de tubos de vacío. Obsérvese el colector gris en la parte superior y la tubería de agua blanca que fluye a través de él. Foto de Kent Bullard, cortesía del Servicio de Parques Nacionales de EE.UU. y del Departamento de Energía/Laboratorio Nacional de Energías Renovables (DOE/NREL).
¿Cómo funciona? Brevemente, tenemos una serie de tubos paralelos evacuados (azul) que reciben la energía solar concentrada de los reflectores parabólicos a ambos lados (amarillo), que envían a un intercambiador de calor combinado y a un colector (marrón), a través del cual fluye el agua caliente (o algún otro fluido) desde las tuberías de entrada y salida.
Obra de arte: Un típico panel solar de tubos de vacío. Ilustración de la patente estadounidense 4.474.170: Glass heat pipe evacuated tube solar collector by Robert D. McConnell and James H. Vansant , US Department of Energy, October 2, 1984, courtesy of US Patent and Trademark Office.
Obra de arte: Un vistazo a cómo funciona un colector de tubos de vacío. 1) El cobre del tubo interior absorbe el calor solar y evapora el fluido volátil. 2) El fluido evaporado sube por el tubo hasta el colector de la parte superior y cede su calor. 3) El agua que fluye por el colector recoge el calor de todos los tubos conectados a él. 4) El fluido se condensa y vuelve a caer por el tubo para repetir el proceso.
Colector solar térmico
Ya sabe que los paneles solares pueden generar electricidad para su casa, pero eso no es todo lo que puede hacer la energía solar: hay otras tecnologías solares que aprovechan la energía térmica del sol para ayudar a calentar las casas y reducir las facturas de calefacción.
Los paneles solares fotovoltaicos generan electricidad, pero la energía del sol puede utilizarse de diferentes maneras. Una forma común de utilizar la energía solar es con sistemas de calefacción solar, que convierten la energía solar en calor utilizable en lugar de electricidad.
Si quiere reducir el coste de calentar el agua de su casa o negocio, el calentamiento solar del agua (también conocido como agua caliente solar) es una gran solución. Con un sistema de calentamiento solar de agua, puede utilizar el poder del sol para reducir su dependencia de las fuentes de calefacción tradicionales (como el petróleo, la electricidad y el gas natural) en favor de una fuente de energía abundante y respetuosa con el medio ambiente: el sol.
Los sistemas de agua caliente solar captan la energía térmica del sol y la utilizan para calentar el agua de su casa. Los sistemas pueden ser pasivos o activos: mientras que los pasivos utilizan la gravedad y la circulación natural, los activos emplean bombas y controles para hacer circular el agua.