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¿Seguiré recibiendo la factura de la luz si tengo paneles solares?
En 1976 se fabricaron las primeras células fotovoltaicas de silicio amorfo, que ofrecían una escasa tasa de conversión de energía del 1,1%; 20 años después, la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (Suiza) logró una tasa de conversión del 11% mediante un proceso fotoelectroquímico. Otros 20 años después, la tasa de conversión media de los paneles solares comerciales ronda el 20-23%, aunque la Universidad de Gales del Sur en Australia alcanzó un récord mundial en 2016, mejorando la tasa hasta el 34,5% mediante el uso de un prisma para maximizar la extracción de energía del sol.
A medida que los paneles solares fotovoltaicos han ido mejorando en la conversión de la energía del sol en electricidad y sus costes van bajando, se están convirtiendo en una inversión más habitual para empresas y particulares. No sólo es energía verde, sino que reduce las facturas de energía e incluso se puede ganar dinero revendiendo el excedente a la compañía eléctrica.
Sin embargo, sigue habiendo dudas sobre la eficacia de estos sistemas cuando las condiciones climáticas no son óptimas. ¿Funcionarán en días nublados? ¿Y si el tejado queda a la sombra durante el día?
¿Los paneles solares almacenan energía?
Hay muchas situaciones en las que los paneles solares pueden no recibir luz solar directa. Pueden estar cubiertos por la sombra de los edificios o árboles circundantes, estar alejados del sol o simplemente verse afectados por condiciones meteorológicas como nubes, lluvia o nieve.
¿Qué ocurre cuando los paneles solares -también conocidos como módulos fotovoltaicos (FV)- no reciben luz solar directa? ¿Y qué importancia hay que dar a la sombra y a las condiciones meteorológicas a la hora de decidir si conviene adquirir paneles solares?
Sin embargo, en ausencia de luz solar directa, el rendimiento de los paneles solares disminuye. Esto se debe a que los paneles solares necesitan 1000 W/m2 de luz solar para alcanzar su máximo rendimiento; esa cantidad de luz solar sólo se puede conseguir cuando hay luz solar directa.
Si tiene previsto instalar paneles solares, primero debe determinar la cantidad de sombra que habrá en su tejado. Si espera una sombra limitada o parcial, minimice las pérdidas de producción instalando paneles solares que utilicen células solares semicortadas y que estén conectadas a MLPE. Y si hay mucha sombra en su tejado, quizá deba evaluar si es buena idea instalar paneles solares allí.
Energía solar
¿Los paneles solares sólo funcionan en verano? ¿Los paneles solares pueden funcionar en invierno? ¿Funciona realmente la energía solar en el Reino Unido? Espero que al responder a estas preguntas pueda aclarar un poco las cosas y, con suerte, arrojar algo de luz sobre el funcionamiento de la energía solar. Una parte importante de la respuesta es el tipo de panel solar que se utiliza. Existen muchas variedades de paneles solares para generar “electricidad” a partir de la energía solar, pero generalmente se encuentran en una de las tres formas siguientes: amorfa, policristalina y monocristalina.
Los paneles solares amorfos son los más comunes en los productos solares más pequeños, diseñados con una vida útil más corta y con bajos requisitos de energía. Una gran ventaja de los paneles solares amorfos es que necesitan muy poca luz para generar energía, lo que les permite trabajar en lugares sombreados y significa que son muy fáciles de colocar en cualquier lugar y suministrar luz. La desventaja es que son muy poco eficientes y, por lo tanto, tienen que tener más del doble de tamaño que los otros paneles para suministrar la misma energía; o para verlo de otra manera, generan menos de la mitad de energía para el mismo tamaño físico. El resultado de menos energía significa que el producto tiene que ser más eficiente con lo que consume y, por lo tanto, en lo que respecta a una luz de jardín, la bombilla será tenue. Los productos que utilizan los paneles solares amorfos serían las luces decorativas para caminos o las luces que cuelgan de los árboles en lugares parcialmente sombreados.
¿Pueden los paneles solares funcionar con luz artificial?
Cuando te planteas cambiar a la energía solar, ésta puede ser la primera pregunta que se te ocurra. ¿Cómo puede funcionar un panel solar por la noche sin el elemento más esencial: la luz solar? Como todos sabemos, los paneles solares dependen totalmente de la luz solar. Entonces, ¿qué ocurre cuando el sol no brilla o no hay luz solar? Empecemos por saber cómo generan electricidad los paneles solares.
Los paneles solares utilizan el efecto fotovoltaico para convertir la energía solar captada de la luz del sol en energía eléctrica. El efecto fotovoltaico está relacionado con la generación del campo eléctrico en dos semiconductores de carga opuesta combinados en una unión.
Los fotones de la luz solar incidente desalojan los electrones de los átomos, permitiéndoles moverse libremente. El consiguiente flujo de electrones establece una corriente eléctrica. La corriente eléctrica producida en las células fotovoltaicas y los paneles solares específicos se lleva a cabo con un cableado adecuado. La energía producida por las células fotovoltaicas es corriente continua (DC).
Como la corriente continua (CC) no es compatible con la mayoría de los aparatos y dispositivos eléctricos, es necesario convertirla en corriente alterna (CA). El inversor conectado a la instalación solar se encarga de este trabajo. A continuación, la corriente alterna (CA) se suministra al cuadro eléctrico principal para que llegue a todos los aparatos y dispositivos eléctricos. Muchas empresas de sistemas solares y fabricantes de paneles solares de la India utilizan esta tecnología para aprovechar la energía del sol y alimentar hogares y empresas.