Contenidos
Energía líquida
En cualquier sistema hidrónico de colectores de calor solar de circuito cerrado, el fluido de transferencia de calor es el alma. Debe estar sellado y presurizado en las tuberías de calor solar, de forma muy parecida al fluido freón de un sistema de refrigeración. Para garantizar que el sistema de calefacción solar sea fiable durante mucho tiempo, el fluido de transferencia de calor del sistema no debe tener fugas, congelarse o hervir, y debe tolerar altas temperaturas dentro del colector solar sin “cocinarse”.
El propilenglicol (PG) se ha convertido en el fluido de transferencia de calor más utilizado en los sistemas de calefacción solar de circuito cerrado que contienen anticongelante. Tiene un largo historial de muchas décadas en esta aplicación y está ampliamente disponible en varias fuentes. No se trata de un anticongelante para automóviles, que es una sustancia diferente (etilenglicol), y es mucho más tóxica y nunca debe utilizarse en equipos de calefacción solar domésticos. Cuando se trabaja con PG, es bueno conocer sus propiedades, capacidades y limitaciones que tienen una relación directa con el bombeo, los componentes de las tuberías y los controles de temperatura que requieren estos sistemas.
Empresas de paneles solares
El negocio de la energía solar lleva años intentando superar un reto similar. El coste de la instalación de paneles solares se ha reducido drásticamente, pero el almacenamiento de la energía producida para su uso posterior ha sido problemático.
Ahora, científicos suecos han encontrado una nueva forma de almacenar la energía solar en líquidos químicos. Aunque todavía está en una fase inicial, con aplicaciones de nicho, el descubrimiento tiene el potencial de hacer que la energía solar sea más práctica y generalizada.
La parte superior está llena de un líquido que almacena la energía solar en los enlaces químicos de una molécula. Este método de almacenamiento de energía solar permanece estable durante varios meses. La energía puede liberarse en forma de calor cuando se necesite.
La parte inferior del dispositivo utiliza la luz solar para calentar el agua que puede utilizarse inmediatamente. Esta combinación de almacenamiento y calentamiento del agua significa que más del 80% de la luz solar entrante se convierte en energía utilizable.
De repente, la energía solar parece mucho más práctica. En comparación con el almacenamiento tradicional en baterías, el nuevo sistema es más compacto y debería resultar relativamente barato, según los investigadores. La tecnología está en las primeras fases de desarrollo y es posible que no esté lista para su uso doméstico y empresarial hasta dentro de algún tiempo.
Líquido solar para las uñas
La fabricación de paneles solares es compleja y desafiante por muchas razones, y uno de estos desafíos es el sellado del panel contra los elementos climáticos a los que estará expuesto. El proceso de sellado de los bordes de los paneles puede determinar la calidad del panel cuando se expone a los elementos meteorológicos. Este estudio de caso pretende explicar las ventajas de utilizar equipos de dispensación para completar el proceso de sellado de bordes.
En pocas palabras, la humedad es el enemigo de los paneles solares. La entrada de humedad en el panel provoca un mal rendimiento y un fallo prematuro, por lo que sellar correctamente el panel contra la humedad es de suma importancia. Debido a esta importancia, se dedica mucho tiempo y esfuerzo a este paso del proceso de fabricación.
Cuando los ingenieros evalúan la calidad y la eficiencia de la fabricación, el proceso de sellado de los bordes sigue siendo lo más importante, porque tiene un gran efecto en el producto final. A medida que crece la demanda de energía solar, los beneficios de la mejora del proceso de sellado de bordes serán rentables en el futuro.
Almacenamiento de energía solar de norbornadieno
La batería totalmente líquida: descargada (izquierda), cargando (centro) y cargada (derecha). El magnesio fundido (azul) es el electrodo superior, en el centro está el electrolito (verde) y el antimonio fundido (amarillo) es el electrodo inferior. Crédito de la imagen: Arthur Mount.
Recientemente, investigadores del MIT han diseñado un nuevo tipo de batería que, a diferencia de las convencionales, está hecha de materiales activos totalmente líquidos. Donald Sadoway, profesor de química de materiales del MIT, y su equipo han fabricado prototipos de la batería líquida y han demostrado que los materiales pueden absorber rápidamente grandes cantidades de electricidad, como se requiere para el almacenamiento de energía solar.
La batería consta de tres capas de líquidos: dos líquidos de electrodos en la parte superior e inferior (los electrodos suelen ser sólidos en las baterías convencionales), y un líquido electrolítico en el centro. En el primer prototipo de los investigadores, los electrodos eran metales fundidos -magnesio en la parte superior y antimonio en la inferior- mientras que el electrolito era una sal fundida como el sulfuro de sodio. En prototipos posteriores, los investigadores investigaron el uso de otros materiales para mejorar el rendimiento.