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Tubos de energía solar
La diferencia entre los paneles solares térmicos y los solares fotovoltaicos es una cuestión de tecnología y aplicación. Tanto la energía solar térmica como la solar fotovoltaica dependen del sol para producir energía, pero ahí es donde sus caminos divergen. En pocas palabras, un sistema solar térmico aprovecha la luz solar para generar calor. Un sistema solar fotovoltaico utiliza la luz solar para generar electricidad. Ambos utilizan paneles solares, pero es fácil distinguir entre la energía térmica y los paneles de energía solar a simple vista.
¿Cómo funciona la energía solar térmica? Depende del panel. Este tipo se parece a los paneles fotovoltaicos, ya que son placas planas y oscuras montadas en un tejado. Estas placas suelen denominarse “colectores solares térmicos” y son esencialmente intercambiadores de calor. Se componen de:
Además de los paneles, o colectores, los sistemas solares térmicos también utilizan una bomba -que puede ser alimentada por sistemas solares fotovoltaicos- para mover el fluido alrededor del ciclo, y un sistema de control para evitar que el líquido enfríe el tanque en los días fríos.
La eficiencia de los sistemas solares térmicos frente a los fotovoltaicos no está muy reñida. Los paneles solares fotovoltaicos no son tan eficientes como los térmicos, ya que convierten en electricidad alrededor del 20% de la luz solar captada. Compárese con los sistemas de energía solar térmica, que aprovechan el 70% de la energía captada. Pero cuando sirven para fines diferentes, cualquier comparación es sólo un punto de interés.
Colector solar térmico
El agua caliente solar ha avanzado mucho en la última década. Sobre todo con la introducción de los colectores de tubos de vacío, que se están convirtiendo rápidamente en la opción preferida frente a los sistemas de placa plana. Si no está seguro de la diferencia entre ambos en cuanto a su funcionamiento, lea nuestra breve guía sobre sistemas de agua caliente solar.
Lo último no siempre es lo mejor, así que ¿cuál es mejor, un sistema de agua caliente solar de placa plana o uno que utilice colectores de tubos de vacío? Aunque la tecnología de tubos de vacío supone una mayor inversión, las ventajas compensan el coste. Además, cualquier coste adicional puede verse compensado por las bonificaciones para el agua caliente solar.
Las siguientes cifras demuestran la eficiencia de los colectores al calentar el agua desde la temperatura ambiente hasta los 75 grados Celsius – datos proporcionados por Hills Solar. Las pruebas de eficiencia de los colectores de láminas se realizaron en la Instalación Nacional de Pruebas Solares de Canadá.
Basado en una insolación solar de 426W/m2 y una temperatura ambiente de 13,1 grados Celsius en Sydney. En base a esto, el colector solar de tubos de vacío Hills Esteem es, de media, un 104% más eficiente por m2 de apertura en comparación con el colector solar de placa plana.**
Tubos de calentadores solares de agua
Los colectores solares térmicos son modulares y se integran en el edificio, es decir, forman parte del sistema de revestimiento, o se atornillan. Las instalaciones suelen tener una inclinación de unos 30º y estar orientadas entre el sureste y el suroeste, y es importante evitar que se produzcan sombras. En Irlanda se utilizan intercambiadores de calor para transferir el calor recogido en el circuito de colectores solares al depósito o circuito de agua caliente. Los dos tipos principales de colectores solares son los de placa plana y los de tubos de vacío. La principal diferencia entre las dos tecnologías es que los tubos de vacío, aunque son más caros, son capaces de alcanzar mayores eficiencias, requiriendo menos espacio en un tejado para conseguir el mismo rendimiento energético.
La tecnología solar fotovoltaica (FV) funciona según el principio de que la energía del sol se convierte en electricidad. Las células fotovoltaicas se utilizan para convertir la radiación solar en electricidad de corriente continua (CC). La electricidad de CC se invierte en electricidad de CA para su uso en edificios o para su exportación a la red. Una célula fotovoltaica está formada por una o dos capas de un material semiconductor, normalmente silicio. Cuando la luz incide sobre la célula, se crea un campo eléctrico a través de las capas, lo que hace que fluya la electricidad. Cuanto mayor sea la intensidad de la luz, mayor será el flujo de electricidad. Así, incluso en días nublados, la luz solar difusa producirá electricidad, pero menos que en días claros y soleados.
Eficiencia de los colectores solares de tubos de vacío
Solar Home ha estado en el negocio desde 2005 y está en la posición única de poder ofrecer a sus clientes tanto los colectores de placa plana como los tubos de vacío. Por ello, no tenemos ningún interés en qué producto instala nuestro cliente. Sin embargo, intentamos recomendar la mejor solución solar para sus necesidades particulares.
Los tubos de vacío son más eficientes que los colectores planos, pero esto no debe confundirse con que sean mejores. Básicamente, una superficie más pequeña de tubos proporciona la misma cantidad de agua caliente que una superficie ligeramente mayor de placas planas.
Si su sistema está diseñado e instalado correctamente, no hay diferencia entre la cantidad de agua caliente producida por los paneles o los tubos, la única diferencia es que usted pone un área ligeramente menor de tubos para entregar la misma cantidad de agua caliente que un conjunto de paneles planos de tamaño normal. Vea los ejemplos siguientes: …..
Cuando considere la posibilidad de instalar un sistema de calentamiento solar de agua, haga las preguntas pertinentes, ya que muchas personas tienen un gran interés en venderle un sistema que se adapte mejor a sus necesidades, es decir, un mayor margen de beneficio para ellos. Pregunte a estos vendedores por simulaciones informáticas independientes que corroboren sus afirmaciones sobre la cantidad de agua caliente que pueden generar sus sistemas, recuerde que hablar es barato pero podría costarle mucho dinero en los próximos 20-30 años.