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La potencia eléctrica suele medirse en voltios, así como en amperios, que son una medida de la corriente. Los voltios-amperios (VA), a veces denominados potencia aparente, son un valor que se determina multiplicando la tensión de un equipo eléctrico por la corriente que consume. Estas unidades pueden ayudar a determinar qué tipo de fuente de alimentación o disyuntor se necesita para un equipo eléctrico como un ordenador. Los vatios, en cambio, representan la potencia real que consume el sistema. Aunque suelen utilizarse en circuitos de corriente continua (CC), los voltio-amperios también se calculan a veces para sistemas de corriente alterna (CA).
Los voltio-amperios suelen reflejar la potencia utilizada por un circuito de CC. En los circuitos de CA, los inductores y condensadores alteran la corriente eléctrica produciendo reactancia, lo que suele dar lugar a un valor nominal de VA mayor que el de vatios. La potencia expresada en vatios suele ser la mitad o dos tercios del valor nominal en voltios y amperios de un sistema de CA. La selección de equipos y de las fuentes de alimentación universales que los acompañan suele requerir estos conocimientos para encontrar productos con las especificaciones adecuadas.
Calcular el amperio a partir del vatio y el voltio
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Un voltamperio (símbolo SI: V⋅A o V A; también VA) es la unidad de la potencia aparente en un circuito eléctrico. La potencia aparente es igual al producto de la tensión media cuadrática por la corriente media cuadrática[1] En los circuitos de corriente continua (CC), este producto es igual a la potencia real[2] en vatios. Los voltio-amperios suelen utilizarse para analizar los circuitos de corriente alterna (CA). El voltio-amperio es dimensionalmente equivalente al vatio (en unidades del SI, 1 V⋅A = 1 W). El valor nominal en VA es el más utilizado para generadores y transformadores (y otros equipos de manejo de energía) donde las cargas pueden ser reactivas (inductivas o capacitivas).
En un circuito eléctrico simple que funciona con corriente continua, la corriente y la tensión eléctricas son constantes. En ese caso, la potencia real (P, medida en vatios) es el producto de la corriente eléctrica (I, medida en amperios) y la tensión de un lado a otro del circuito (V, medida en voltios):
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Para ayudarte, hemos preparado una calculadora de vatios a amperios fácil de usar. Debajo de la calculadora, encontrarás ejemplos de cómo hacer la conversión y 5 tablas de cálculo de vatios a amperios como 12V, 24V, 120V, 220V y 240V.
Para demostrar cómo se pueden convertir los vatios a amperios, resolvimos algunos ejemplos de cuántos amperios son 500 vatios, 1000 vatios y 3000 vatios. Al final, también encontrarás una tabla de vatios a amperios a 120V de potencial eléctrico.
Un buen ejemplo en el que necesitas calcular los amperios a partir de los vatios es el dimensionamiento de los cables de 12V. Si quieres elegir el tamaño correcto del cable para el circuito de 12V, tienes que saber la ampacidad mínima que necesitas de tu cable. Puede comprobar cómo calcular correctamente el tamaño de un cable de 12 V aquí.
Ejemplo: En muchos casos, es necesario convertir los vatios en amperios si se quiere encontrar un tamaño de cable adecuado para CA. Puede ver ejemplos de cómo se hace esto consultando la calculadora de tamaño de cable de aire acondicionado aquí y la tabla de tamaño de disyuntores de CA aquí.
Voltios a ohmios
Los amperios miden el flujo de electricidad en forma de corriente eléctrica. Hay que pensar en la corriente eléctrica como el flujo de agua a través de una manguera. Cuanta más agua fluya por la manguera, más fuerte será la corriente.
Los voltios son la medida utilizada para determinar cuánta fuerza se necesita para hacer fluir la corriente eléctrica. Siguiendo con el ejemplo anterior, puedes pensar en los voltios como la presión del agua en la manguera, que hace que el agua fluya.
Los amperios multiplicados por los voltios equivalen a los vatios, que es la medida utilizada para determinar la cantidad de energía. Cuanto mayor sea la potencia en vatios, mayor será la potencia y la salida del aparato. En el ejemplo de la manguera, esto se refiere a la cantidad de agua que se libera.
Las etiquetas “CA” y “CC” se utilizan para describir los tipos de flujo de corriente en un circuito. En el caso de la corriente continua (CC), la corriente eléctrica fluye sólo en una dirección. Sin embargo, en la corriente alterna (CA) la corriente eléctrica cambia de dirección 50 veces por segundo (50 Hz o hercios) en el suministro del Reino Unido.