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¿Las luces solares se cargan en días nublados?
Tanto si quieres reducir tu huella de carbono como si quieres ahorrar dinero en la factura eléctrica, el uso de la energía solar es una gran opción. Las células solares convierten la luz y otras formas de radiación electromagnética en electricidad. ¿Pero qué pasa cuando se pone el sol? ¿Puede una fuente de luz artificial cargar una célula solar? En este artículo, responderemos a esta pregunta y daremos una idea de cómo los paneles solares captan la luz.
Puede resultar sorprendente, pero, técnicamente, sí. Los paneles solares pueden cargarse con otras formas de luz visible además de la luz solar. Las luces artificiales, como las bombillas fluorescentes incandescentes, pueden utilizarse para cargar las células solares, siempre que la luz sea lo suficientemente intensa.
La luz que puede convertirse en energía solar viene dictada por una determinada gama de longitudes de onda de la luz, que están presentes tanto en la luz solar directa como en la luz artificial. Por lo tanto, sí, es técnicamente posible cargar las células solares sin luz solar.
SIN EMBARGO, (y creo que sospechabas que esto iba a ocurrir), la tecnología actual de células solares no puede convertir eficazmente la luz artificial en una cantidad útil de electricidad. Para explicar por qué no, veamos cómo captan la luz los paneles solares.
¿Carga las luces solares encendidas o apagadas?
¿Los paneles solares sólo funcionan en verano? ¿Los paneles solares pueden funcionar en invierno? ¿Funciona realmente la energía solar en el Reino Unido? Espero que al responder a estas preguntas pueda aclarar un poco las cosas y, con suerte, arrojar algo de luz sobre cómo funciona la energía solar. Una parte importante de la respuesta es el tipo de panel solar que se utiliza. Existen muchas variedades de paneles solares para generar “electricidad” a partir de la energía solar, pero generalmente se encuentran en una de las tres formas siguientes: amorfa, policristalina y monocristalina.
Los paneles solares amorfos son los más comunes en los productos solares más pequeños, diseñados con una vida útil más corta y con bajos requisitos de energía. Una gran ventaja de los paneles solares amorfos es que necesitan muy poca luz para generar energía, lo que les permite trabajar en lugares sombreados y significa que son muy fáciles de colocar en cualquier lugar y suministrar luz. La desventaja es que son muy ineficientes y por eso necesitan tener más del doble de tamaño que los otros paneles para suministrar la misma energía; o para verlo de otra manera, generan menos de la mitad de energía para el mismo tamaño físico. El resultado de menos energía significa que el producto tiene que ser más eficiente con lo que consume y, por lo tanto, en lo que respecta a una luz de jardín, la bombilla será tenue. Los productos que utilizan los paneles solares amorfos serían las luces decorativas para caminos o las luces que cuelgan de los árboles en lugares parcialmente sombreados.
¿Las lámparas solares necesitan luz solar directa para cargarse?
Las luces solares son una forma fantástica de ahorrar costes energéticos, ya que utilizan la luz solar gratuita y natural para generar electricidad. En un día soleado, los rayos del sol generan casi 1.000 vatios de energía por metro cuadrado de superficie terrestre, lo que es más que suficiente para cubrir las necesidades de electricidad de una casa u oficina media. Las lámparas solares pueden recoger esa energía gratuita durante el día y utilizarla para cargar las baterías recargables incorporadas. Por la noche, cuando el sol se pone, estas luces pueden encenderse automáticamente, iluminando y gastando la energía que han acumulado durante el día.
Incluso en un día nublado, los rayos del sol atraviesan las nubes e iluminan la tierra, proyectando luz. Esa luz puede cargar las luces y los paneles solares, porque las células solares son extremadamente sensibles a la luz. Aunque la carga no será tan rápida ni eficiente como en un día soleado, las luces solares seguirán siendo capaces de cosechar energía de la luz del sol.
La luz que emiten muchas bombillas de interior es suficiente para cargar las luces solares. Si es necesario, puedes exponer tus luces, o sólo el conjunto de célula solar y batería, a la luz normal del hogar para cargarlas. Por supuesto, una luz más brillante y directa será una forma más rápida y eficaz de cargar las luces solares, por lo que colocarlas directamente debajo de una luz interior brillante acelerará el proceso.
¿Se pueden cargar las luces solares con una linterna?
En 1976 se fabricaron las primeras células fotovoltaicas de silicio amorfo, que ofrecían una escasa tasa de conversión de energía del 1,1%; 20 años más tarde, la École Polytechnique Fédérale de Lausanne (Suiza) logró una tasa de conversión del 11% mediante un proceso fotoelectroquímico. Otros 20 años después, la tasa de conversión media de los paneles solares comerciales ronda el 20-23%, aunque la Universidad de Gales del Sur en Australia alcanzó un récord mundial en 2016, mejorando la tasa hasta el 34,5% mediante el uso de un prisma para maximizar la extracción de energía del sol.
A medida que los paneles solares fotovoltaicos han ido mejorando en la conversión de la energía del sol en electricidad y sus costes van bajando, se están convirtiendo en una inversión más habitual para empresas y particulares. No sólo es energía verde, sino que reduce las facturas de energía e incluso se puede ganar dinero revendiendo el excedente a la compañía eléctrica.
Sin embargo, sigue habiendo dudas sobre la eficacia de estos sistemas cuando las condiciones climáticas no son óptimas. ¿Funcionarán en días nublados? ¿Y si el tejado queda a la sombra durante el día?