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Energía solar
Los paneles solares utilizan la energía del sol para generar electricidad utilizable. A alto nivel, las células solares interactúan con la luz entrante para generar una corriente eléctrica a través del “efecto fotovoltaico”. En este artículo, desglosaremos exactamente cómo los paneles solares producen energía renovable para su hogar.
Los fotones que llegan a las células solares y generan una corriente eléctrica provienen de algún lugar: el sol. La energía solar se crea gracias a las constantes reacciones de fusión nuclear que se producen en las profundidades del sol. La fusión nuclear en el sol se produce cuando los protones (que son esencialmente lo mismo que los átomos de hidrógeno) chocan y se fusionan bajo una temperatura y presión extremas para crear helio. Este proceso emite una enorme cantidad de energía (además de más protones), y en el núcleo del sol, esta reacción se produce constantemente, produciendo más de 500 millones de toneladas de átomos de hidrógeno cada segundo.
¿El resultado? Nuestro sol existe a una temperatura de alrededor de siete millones de grados Fahrenheit, y está constantemente emitiendo cantidades masivas de energía en forma de radiación electromagnética (EMR). La RME existe en muchas formas, y el sol produce todo tipo de RME, que llega a la tierra en forma de fotones.
Cómo se fabrican las células fotovoltaicas
La energía solar comienza con el sol. Los paneles solares (también conocidos como “paneles fotovoltaicos”) se utilizan para convertir la luz del sol, que se compone de partículas de energía llamadas “fotones”, en electricidad que puede utilizarse para alimentar cargas eléctricas.
Los paneles solares pueden utilizarse para una gran variedad de aplicaciones, como los sistemas de alimentación remota para cabañas, los equipos de telecomunicaciones, la teledetección y, por supuesto, para la producción de electricidad mediante sistemas eléctricos solares residenciales y comerciales.
En esta página, hablaremos de la historia, la tecnología y las ventajas de los paneles solares. Aprenderemos cómo funcionan los paneles solares, cómo se fabrican, cómo crean electricidad y dónde se pueden comprar paneles solares.
El desarrollo de la energía solar se remonta a más de 100 años atrás. En los primeros tiempos, la energía solar se utilizaba principalmente para la producción de vapor, que luego podía utilizarse para impulsar la maquinaria. Pero no fue hasta el descubrimiento del “efecto fotovoltaico” por parte de Edmond Becquerel que permitiría la conversión de la luz solar en energía eléctrica. El descubrimiento de Becquerel condujo luego a la invención en 1893 por Charles Fritts de la primera célula solar auténtica, que se formó recubriendo láminas de selenio con una fina capa de oro. Y de este humilde comienzo surgiría el dispositivo que hoy conocemos como panel solar.
Pros y contras de la energía solar
Al capturar la energía del sol y convertirla en electricidad para su hogar o negocio, la energía solar es una solución clave para combatir la actual crisis climática y reducir nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
Nuestro sol es un reactor nuclear natural. Libera diminutos paquetes de energía llamados fotones, que recorren los 93 millones de kilómetros que separan el sol de la Tierra en unos 8,5 minutos. Cada hora, suficientes fotones impactan en nuestro planeta para generar suficiente energía solar como para, en teoría, satisfacer las necesidades energéticas mundiales de todo un año.
En la actualidad, la energía fotovoltaica representa sólo cinco décimas del 1% de la energía consumida en Estados Unidos. Pero la tecnología solar está mejorando y el coste de la energía solar está bajando rápidamente, por lo que nuestra capacidad de aprovechar la abundancia de energía del sol está en aumento.
En 2017, la Agencia Internacional de la Energía mostró que la energía solar se había convertido en la fuente de energía de más rápido crecimiento en el mundo – marcando la primera vez que el crecimiento de la energía solar había superado el de todos los demás combustibles. Desde entonces, la energía solar ha seguido creciendo y batiendo récords en todo el mundo.
Datos sobre la energía solar
¿Alguna vez has mirado los paneles solares de los tejados y te has preguntado qué hacen exactamente y cómo? Pues bien, esas extensiones de vidrio brillante de alta tecnología son en realidad sólo un componente de una compleja red que aprovecha la energía renovable del sol para suministrar electricidad a la vivienda.
Cada panel se compone de una capa de células de silicio, un marco metálico, una carcasa de cristal rodeada de una película especial y el cableado. Para obtener el máximo efecto, los paneles se agrupan en “matrices” (una serie ordenada) y se colocan en tejados o en grandes espacios exteriores. Las células solares, también llamadas fotovoltaicas, absorben la luz del sol durante las horas de luz.
Dentro de cada célula solar hay una fina oblea semiconductora formada por dos capas de silicio. Una de las capas está cargada positivamente y la otra negativamente, formando un campo eléctrico. Cuando la energía de la luz del sol incide en una célula solar fotovoltaica, la energiza y hace que los electrones se “desprendan” de los átomos de la oblea semiconductora. Esos electrones sueltos se ponen en movimiento por el campo eléctrico que rodea la oblea, y este movimiento crea una corriente eléctrica.