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Paneles solares de energía renovable
Agua CalienteEl proyecto solar Agua Caliente, en Yuma (Arizona), es el mayor conjunto de paneles fotovoltaicos del mundo. Agua Caliente tiene más de 5 millones de módulos fotovoltaicos y genera más de 600 gigavatios-hora de electricidad.
Chicago verdeEl Parque del Milenio de Chicago (Illinois) tiene una de las cubiertas verdes más extensas del mundo, con casi 100.000 metros cuadrados (más de un millón de pies cuadrados). La vegetación a nivel del suelo cubre 24,5 acres de un aparcamiento subterráneo, e incluye jardines, zonas de picnic y una instalación de conciertos al aire libre.
Solar DecathlonEl Solar Decathlon es un evento internacional bianual presentado por el Departamento de Energía de los Estados Unidos. Los equipos compiten para diseñar, construir y poner en funcionamiento la casa con energía solar más atractiva, eficaz y eficiente. Un equipo de la Universidad de Maryland ganó el concurso de 2011, y el próximo Decatlón Solar se celebrará en 2013.
Desarrollo de la energía solar
¿Alguna vez ha mirado los paneles solares de los tejados y se ha preguntado qué hacen exactamente y cómo? Pues bien, esas extensiones de vidrio brillante de alta tecnología son en realidad sólo un componente de una compleja red que aprovecha la energía renovable del sol para suministrar electricidad a la vivienda.
Cada panel se compone de una capa de células de silicio, un marco metálico, una carcasa de cristal rodeada de una película especial y el cableado. Para obtener el máximo efecto, los paneles se agrupan en “matrices” (una serie ordenada) y se colocan en tejados o en grandes espacios exteriores. Las células solares, también llamadas fotovoltaicas, absorben la luz del sol durante las horas de luz.
Dentro de cada célula solar hay una fina oblea semiconductora formada por dos capas de silicio. Una de las capas está cargada positivamente y la otra negativamente, formando un campo eléctrico. Cuando la energía de la luz del sol incide en una célula solar fotovoltaica, la energiza y hace que los electrones se “desprendan” de los átomos de la oblea semiconductora. Esos electrones sueltos se ponen en movimiento por el campo eléctrico que rodea la oblea, y este movimiento crea una corriente eléctrica.
Células solares
La energía solar se aprovecha mediante la tecnología solar fotovoltaica (FV) que convierte la luz solar (radiación solar) en electricidad utilizando semiconductores. Cuando el sol incide en el semiconductor de la célula fotovoltaica, los electrones se liberan y las barras colectoras recogen los electrones en movimiento, lo que da lugar a la corriente eléctrica.
Cuando colocamos los paneles solares conectados de forma calculada a la luz solar, empiezan a producir corriente y voltaje en forma de corriente continua (CC), pero en la mayoría de los países del mundo los aparatos y equipos funcionan con corriente alterna (CA), por lo que es necesario conectar todos los paneles solares a un inversor que convierta la CC en CA para uso doméstico.
Energía solar fotovoltaica
La energía solar es un recurso inmenso, inagotable y limpio. La generación de electricidad a partir de la energía solar es una gran alternativa a la electricidad procedente de los combustibles fósiles, sin contaminación y sin amenazas para la salud pública. La energía que obtenemos del sol es tremenda. 18 días de sol en nuestro planeta contienen la misma cantidad de energía que se almacena en todos los combustibles fósiles juntos. Es una opción increíble convertir esa abundante cantidad de energía en electricidad los sistemas de energía solar. Estos sistemas fotovoltaicos (PV) suelen estar formados por varios paneles solares que son capaces de convertir la energía en electricidad utilizable
Los paneles solares están formados por células individuales que tienen capas de materiales semiconductores especiales que están dispuestas en capas positivas y negativas (similar a la configuración de una batería). La energía lumínica del sol brilla en los paneles solares y golpea las capas de semiconductores con fotones (lo que constituye la luz solar) para crear un flujo de energía eléctrica. La energía de los fotones libera electrones dentro del material semiconductor, lo que crea electricidad de corriente continua (DC). Los cables conectados a los lados positivo y negativo de la célula aprovechan esa corriente eléctrica mediante cables conectados al panel que llevan la electricidad a un inversor. Aquí la electricidad se puede convertir en corriente alterna. Los paneles solares pueden conectarse entre sí para suministrar toda o una parte de la energía necesaria para el funcionamiento de una casa o un negocio.