¿Cómo puede utilizarse la energía solar en la calefacción de los hogares?

Sistemas de calefacción solar

¿Tienes una calculadora o un reloj solar? Estos artículos funcionan con células fotovoltaicas. Una célula fotovoltaica absorbe la luz y la convierte directamente en electricidad. Un grupo de células fotovoltaicas se conoce como panel solar.

Es posible que haya visto paneles solares en casas, en señales de tráfico electrónicas o en aparcamientos para alimentar las luces. Las personas que tienen paneles solares en sus casas compran menos electricidad a sus compañías eléctricas porque están produciendo algo de electricidad por su cuenta. Si tienes suficientes paneles solares, puedes incluso generar más energía de la que necesitas. En algunos estados, esto significa que puedes hacer funcionar tu contador eléctrico al revés y dar tu electricidad extra al resto de la comunidad. La compañía eléctrica acaba pagándote a ti.

Otra forma de aprovechar la energía solar es recoger el calor del sol. Las centrales solares térmicas utilizan el calor del sol para crear vapor, que luego puede utilizarse para producir electricidad. A menor escala, los paneles solares que aprovechan la energía térmica pueden utilizarse para calentar el agua de las casas, otros edificios y piscinas.

Calentador solar

Los colectores solares de aire suelen integrarse en paredes o tejados para ocultar su aspecto. Por ejemplo, en un tejado de tejas se pueden integrar vías de circulación de aire para aprovechar el calor absorbido por las tejas.

Los colectores de aire pueden instalarse en un tejado o en una pared exterior (orientada al sur) para calentar una o varias habitaciones. Aunque existen colectores construidos en fábrica para su instalación in situ, los aficionados al bricolaje pueden optar por construir e instalar su propio colector de aire. El colector tiene un marco metálico hermético y aislado y una placa metálica negra para absorber el calor con un cristal delante. La radiación solar calienta la placa que, a su vez, calienta el aire en el colector. Un ventilador eléctrico o soplador extrae el aire de la habitación a través del colector y lo devuelve a la habitación. Los colectores montados en el techo requieren conductos para transportar el aire entre la habitación y el colector. Los colectores montados en la pared se colocan directamente en una pared orientada al sur, y se hacen agujeros en la pared para la entrada y salida de aire del colector. Pueden ser activos (con ventilador) o pasivos. En los pasivos, el aire entra por la parte inferior del colector, sube al calentarse y entra en la habitación. Un deflector o compuerta impide que el aire de la habitación vuelva a entrar en el panel (termosifón inverso) cuando no hay sol. Estos sistemas sólo proporcionan una pequeña cantidad de calor, porque la superficie del colector es relativamente pequeña.

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Coste del sistema de calefacción solar para el hogar

La energía solar -que aprovecha la fuerza del sol mediante el uso de paneles fotoeléctricos u otras técnicas de captación- ya no es sólo un “sueño verde” o un concepto con el que experimentan universidades y empresas. Hoy en día, existen formas prácticas de aprovechar la energía solar en su hogar. Como ocurre con cualquier avance tecnológico, hay que tener en cuenta los costes de la inversión, pero cada vez son más los propietarios de viviendas que empiezan a hacer un uso cotidiano de esta fuente de energía renovable tan básica.

“Pasarse a la energía solar ya no significa que haya que invertir decenas de miles de dólares para cubrir el tejado con paneles solares (aunque también puede hacerlo si se toma realmente en serio la energía renovable). En la actualidad hay una gran variedad de dispositivos autónomos alimentados por energía solar que sirven para fines prácticos esenciales, así como kits de paneles solares de fácil uso que permiten a casi cualquier persona crear un pequeño sistema solar para usos personalizados.

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Cuántos paneles solares para calentar una casa

Por término medio, nuestros sistemas de calefacción y agua caliente representan alrededor del 70% de nuestras facturas de energía. ¿Imagina que pudiera generar su propia agua caliente de forma gratuita y reducir la cantidad que necesita comprar a un proveedor? Con los sistemas de calefacción central solar eso es exactamente lo que puede hacer.

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Los paneles solares térmicos producen calor para la producción de agua caliente y los paneles solares fotovoltaicos producen electricidad, pero lo importante es que ambos utilizan la energía natural del sol para proporcionarnos energía gratuita y renovable en nuestro hogar. Si adoptamos la tecnología solar, podemos reducir nuestros costes energéticos y limitar nuestro impacto en el medio ambiente. Así es como funciona.

Los paneles solares térmicos para la calefacción central utilizan el calor natural que desprende el sol para calentar el agua en un cilindro de almacenamiento que luego puedes utilizar en tu casa. Los paneles se instalan en el tejado, donde están expuestos a la luz solar. Los paneles incluyen tubos llenos de líquido que absorben el calor y lo transmiten a un acumulador de agua caliente compatible con la energía solar en su casa. Este calor es gratuito y renovable y le permitirá reducir la cantidad de gas, petróleo y/o electricidad que compra para alimentar el acumulador.