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El agua del aire
El agua está a nuestro alrededor. El único problema es que permanece atrapada en la atmósfera hasta que las condiciones adecuadas la liberan en forma de lluvia o nieve. Ahora, Omar Yaghi, profesor de química de la Universidad de California en Berkeley, ha contribuido a encontrar una forma de obtener esa agua en cualquier momento que la necesitemos.
Yaghi dice que es posible utilizando algo llamado marco metal-orgánico (MOF). Se trata básicamente de un compuesto similar a una esponja que parece arena a simple vista y que es extremadamente denso. Dependiendo de los materiales implicados, el MOF puede construirse para recoger diferentes sustancias químicas, desde emisiones industriales hasta gas natural.
Yaghi y su equipo de la Universidad de Berkeley descubrieron que un marco metal-orgánico que incluye el elemento circonio captura el agua del aire por la noche, la almacena y la libera durante el día al exponerla al calor de la luz solar, sin necesidad de electricidad. Colaboraron con investigadores del Instituto Tecnológico de Massachusetts para construir el dispositivo de captación de agua y están trabajando para desarrollar una versión con capacidad para servir a una vivienda unifamiliar a un precio competitivo.
Cómo hacer agua a partir de la luz solar
La profesora Evelyn Wang ha dirigido el desarrollo de un dispositivo que podría resolver la escasez de agua en los climas áridos. “El dispositivo funciona únicamente con la luz del sol y, según los investigadores, podría llegar a proporcionar más de un cuarto de litro de agua por kilogramo de estructura metal-orgánica cada día”, escribe Chukwuma Muanya de The Guardian.
United Press International (UPI)La profesora Evelyn Wang ha mejorado un dispositivo que presentó el año pasado y que puede extraer agua del aire incluso en los climas más secos, informa Brooks Hays de UPI. El equipo probó el dispositivo en Arizona, “en un lugar representativo de estas zonas áridas, y [el dispositivo] demostró que realmente podemos recoger el agua, incluso en puntos de rocío bajo cero”, dijo Wang.
BBC World ServiceEl postdoctorado Sameer Rao habla con la BBC World Service sobre el desarrollo por parte de su equipo de un dispositivo para extraer agua de la atmósfera de climas excesivamente secos. “Creo que puede solucionar la escasez de agua en zonas en las que no hay agua y hay muchos problemas sociales y económicos por ello”, dijo Rao.
Agua de masa cero
A medida que las catástrofes meteorológicas afectan a las costas de todo el mundo, aumenta la necesidad de saber cómo responder. La devastación física, la pérdida de energía, la comunicación… todo ello forma parte del proceso de recuperación.
Pero nada ocurre sin agua limpia, algo que George Bonner, director del Programa de Energías Renovables del Océano de Carolina del Norte en el Instituto de Estudios Costeros de Wanchese, aprendió en 1998 cuando prestaba servicio en la Guardia Costera.
“Estuve en Puerto Rico tras el huracán George en el 98. Nos quedamos sin electricidad y sin agua. Te das cuenta de que la electricidad es importante, pero quizá lo sea más ir al baño y ducharse. Es como la jerarquía de necesidades de Maslow: el agua está muy por encima de la electricidad”.
Abordar este problema fue el objetivo del Premio Waves to Water del Departamento de Energía de Estados Unidos, cuya fase final se celebró del 3 al 6 de abril en el muelle de Jennette, en Nags Head. Cuatro competidores se lanzaron a las aguas del muelle, desplegando dispositivos de desalinización alimentados por las olas. Los dispositivos funcionaron como se esperaba, produciendo agua dulce a partir de agua de mar, y proporcionaron una visión muy necesaria sobre cómo mejorar los sistemas, dijo Scott Jenne, el investigador principal del Laboratorio Nacional de Energías Renovables para el Premio Waves to Water.
Generador de agua atmosférica
Es posible cosechar agua del aire en casi todo el mundo. Nuestra unidad central Air-to-Water utiliza una turbina que hace pasar el aire por un intercambiador de calor, donde el aire se enfría y se condensa. Una solución híbrida (solar/eólica/red) puede desplegarse con el mismo efecto accionando un sistema de ventilación.
Para que el sistema funcione en diferentes condiciones, la turbina puede adaptarse al entorno en el que se va a utilizar, por ejemplo ajustando el diámetro de las palas y la altura de la torre para maximizar la eficiencia de la unidad. La turbina también puede combinarse con energía solar y/o tradicional para maximizar la producción de agua. En cada caso, los ingenieros de Rainmaker optimizarán una solución para cada cliente.
Nuestro sistema Aire-Agua puede ser alimentado por una variedad de fuentes de energía con diferentes capacidades de salida. El despliegue puede ser tan rápido como 90 días después de la orden de compra. Las unidades están operativas en un plazo de 14 días después de que los contenedores lleguen al lugar.
El mundo tiene mucha agua de mar y agua contaminada. Hasta ahora, el reto ha sido convertir esa agua en agua potable en el punto en que se necesita y a una escala adecuada y asequible. Las unidades de conversión de agua de lluvia han resuelto esos problemas.