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Por qué es buena la energía solar
Los sistemas de paneles solares fotovoltaicos (FV) convierten la luz solar directamente en electricidad. Funcionan en cualquier momento en que brille el sol, pero se produce más electricidad cuando la luz solar es más intensa e incide directamente en los módulos fotovoltaicos (cuando los rayos de sol son perpendiculares a los módulos fotovoltaicos). Los paneles fotovoltaicos no utilizan el calor del sol para producir electricidad. En su lugar, los electrones liberados por la interacción de la luz solar con los materiales semiconductores de las células fotovoltaicas son capturados en una corriente eléctrica.
Los paneles solares son una fuente de energía fiable que produce electricidad, sin ruido ni contaminación atmosférica, a partir de un recurso limpio y renovable. Muchos de los componentes de los sistemas fotovoltaicos se fabrican aquí mismo, en Australia, y la tecnología fotovoltaica se está convirtiendo en la fuente de energía australiana del siglo XXI.
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Pros y contras de la energía solar
La fotovoltaica es la conversión directa de la luz en electricidad a nivel atómico. Algunos materiales presentan una propiedad conocida como efecto fotoeléctrico que hace que absorban fotones de luz y liberen electrones. Cuando estos electrones libres son capturados, se produce una corriente eléctrica que puede ser utilizada como electricidad.
El efecto fotoeléctrico fue observado por primera vez por un físico francés, Edmund Bequerel, en 1839, que descubrió que ciertos materiales producían pequeñas cantidades de corriente eléctrica cuando se exponían a la luz. En 1905, Albert Einstein describió la naturaleza de la luz y el efecto fotoeléctrico en el que se basa la tecnología fotovoltaica, por lo que posteriormente obtuvo el premio Nobel de Física. El primer módulo fotovoltaico fue construido por los Laboratorios Bell en 1954. Se presentó como una batería solar y no pasó de ser una curiosidad, ya que era demasiado caro para su uso generalizado. En la década de 1960, la industria espacial comenzó a hacer el primer uso serio de la tecnología para proporcionar energía a bordo de las naves espaciales. Gracias a los programas espaciales, la tecnología avanzó, se estableció su fiabilidad y el coste empezó a disminuir. Durante la crisis energética de los años setenta, la tecnología fotovoltaica fue reconocida como fuente de energía para aplicaciones no espaciales.
Cómo funciona la energía eólica
La energía solar se aprovecha mediante la tecnología solar fotovoltaica (FV), que convierte la luz solar (radiación solar) en electricidad utilizando semiconductores. Cuando el sol incide en el semiconductor de la célula fotovoltaica, los electrones se liberan y las barras colectoras recogen los electrones en movimiento, lo que da lugar a la corriente eléctrica.
Cuando colocamos los paneles solares conectados de forma calculada a la luz solar, empiezan a producir corriente y voltaje en forma de corriente continua (CC), pero en la mayoría de los países del mundo los aparatos y equipos funcionan con corriente alterna (CA), por lo que es necesario conectar todos los paneles solares a un inversor que convierta la CC en CA para uso doméstico.
Cómo funcionan los paneles solares detallados
Un panel de células solares, panel eléctrico solar, módulo fotovoltaico (PV) o panel solar es un conjunto de células fotovoltaicas montadas en un marco para su instalación. Los paneles solares utilizan la luz solar como fuente de energía para generar electricidad de corriente continua. Un conjunto de módulos fotovoltaicos se denomina panel fotovoltaico, y un sistema de paneles fotovoltaicos se denomina conjunto. Los conjuntos de un sistema fotovoltaico suministran electricidad solar a los equipos eléctricos.
La observación de Becquerel no volvió a repetirse hasta 1873, cuando el ingeniero eléctrico inglés Willoughby Smith descubrió que la carga podía ser causada por el impacto de la luz sobre el selenio. Tras este descubrimiento, William Grylls Adams y Richard Evans Day publicaron en 1876 “The action of light on selenium”, en el que describían el experimento que utilizaron para replicar los resultados de Smith[1][3].
En 1881, el inventor estadounidense Charles Fritts creó el primer panel solar comercial, del que informó que era “continuo, constante y de fuerza considerable no sólo por la exposición a la luz del sol, sino también a la luz del día tenue y difusa”[4] Sin embargo, estos paneles solares eran muy ineficientes, sobre todo en comparación con las centrales eléctricas de carbón.