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¿Pueden los paneles solares alimentar la calefacción eléctrica?
La energía solar puede aprovecharse y aplicarse de diversas maneras. Los paneles solares fotovoltaicos que convierten la luz en electricidad son un concepto muy conocido. Lo que mucha gente no sabe es que hay otra forma de aprovechar la energía solar: mediante sistemas de calefacción solar.
Los sistemas de calefacción solar no son nada nuevo: los seres humanos llevamos aplicando este concepto desde hace milenios. Los antiguos griegos, por ejemplo, tenían “cuartos de sol”, espacios interiores que se mantenían calientes mediante la captura y el almacenamiento eficientes de la energía solar.
Hoy en día, una de cada tres familias estadounidenses tiene dificultades para pagar sus facturas de energía. La mayor parte de las facturas -el 45%- se destina a los gastos de calefacción. Dicho esto, los hogares pueden beneficiarse enormemente explorando las diferentes formas en que los paneles o sistemas de calefacción solar pueden utilizarse para mantenernos calientes y reducir drásticamente esas facturas desorbitadas.
La calefacción solar pasiva se refiere a la técnica de utilizar la abundante energía disponible para mantener la casa caliente durante el invierno. En este enfoque, las paredes, las ventanas y los suelos de la casa deben estar cuidadosamente diseñados para recoger y almacenar el calor del sol durante el día, y distribuirlo gradualmente a cada habitación.
Sistema de calentamiento solar del agua
Los paneles solares fotovoltaicos (FV) se instalan generalmente en un tejado y utilizan la energía del sol para alimentar cualquier aparato eléctrico de su casa, incluidos los radiadores eléctricos. La producción de esta electricidad es gratuita y es excelente para el medio ambiente, ya que no se emite carbono durante el proceso de producción, a diferencia de la electricidad producida por un proveedor de electricidad típico.
Aunque la mayoría de las instalaciones fotovoltaicas no requieren permiso de construcción (generalmente se consideran “desarrollos permitidos”), tendrá que someterse a una evaluación para ver si su propiedad es adecuada para tener paneles solares fotovoltaicos instalados. Habrá que inspeccionar la resistencia de su tejado para asegurarse de que puede soportar el peso de los paneles, y también habrá que tener en cuenta el espacio disponible. Un sistema fotovoltaico típico requiere unos 20 m2 de espacio en el tejado. Un tejado orientado al sur es lo ideal y generará la mayor cantidad de energía, aunque los tejados orientados al este y al oeste son perfectamente aceptables. Por lo general, se recomienda no instalar paneles solares en un tejado orientado al norte.
Bomba de calor y paneles solares
Las directrices generales recomiendan que los propietarios instalen al menos un sistema de 5 kilovatios para una casa de 1.000 pies cuadrados con una factura eléctrica media de 50-60 dólares al mes. El coste medio por vatio en EE.UU. es de 3 dólares, por lo que un sistema de energía solar de 5.000 vatios costaría aproximadamente 15.000 dólares. Esto no tiene en cuenta factores importantes como la ubicación específica (y el clima), la orientación del tejado, el tipo de casa y los incentivos y subvenciones estatales y federales disponibles.¿Por qué es importante la energía solar? Invertir en energía solar es importante porque puede reducir o eliminar la necesidad de combustibles fósiles para producir electricidad y alimentar nuestros hogares. Más informaciónArtículos relacionadosFuentes
Energía solar
Los colectores solares de aire suelen integrarse en paredes o tejados para ocultar su aspecto. Por ejemplo, en un tejado de tejas se pueden incorporar vías de flujo de aire para aprovechar el calor absorbido por las tejas.
Los colectores de aire pueden instalarse en un tejado o en una pared exterior (orientada al sur) para calentar una o varias habitaciones. Aunque existen colectores construidos en fábrica para su instalación in situ, los aficionados al bricolaje pueden optar por construir e instalar su propio colector de aire. El colector tiene un marco metálico hermético y aislado y una placa metálica negra para absorber el calor con un cristal delante. La radiación solar calienta la placa que, a su vez, calienta el aire en el colector. Un ventilador eléctrico o soplador extrae el aire de la habitación a través del colector y lo devuelve a la habitación. Los colectores montados en el techo requieren conductos para transportar el aire entre la habitación y el colector. Los colectores montados en la pared se colocan directamente en una pared orientada al sur, y se hacen agujeros en la pared para la entrada y salida de aire del colector. Pueden ser activos (con ventilador) o pasivos. En los pasivos, el aire entra por la parte inferior del colector, sube al calentarse y entra en la habitación. Un deflector o compuerta impide que el aire de la habitación vuelva a entrar en el panel (termosifón inverso) cuando no hay sol. Estos sistemas sólo proporcionan una pequeña cantidad de calor, porque la superficie del colector es relativamente pequeña.