¿Cómo funciona una comunidad solar?

Energía solar comunitaria

Por mucho que queramos ver paneles solares en todos los tejados del país, aceptamos (a regañadientes) que eso no es posible. Pero para quien no pueda instalar paneles solares en su propiedad, o prefiera no hacerlo, la energía solar comunitaria permite seguir recibiendo los beneficios de la energía solar.

Un proyecto solar comunitario es una gran central de energía solar cuya electricidad es compartida por más de una propiedad. Mientras que el tamaño de una instalación solar residencial se mide en kilovatios, los proyectos solares comunitarios se miden en megavatios, lo que significa que un solo proyecto solar comunitario puede suministrar energía a cientos o incluso miles de hogares. La energía solar comunitaria también se conoce como energía solar sin tejado, huertos solares o energía solar compartida.

Como no es necesario tener un tejado adecuado para la energía solar para participar en un proyecto solar comunitario, es una gran opción para los inquilinos y las personas que viven en viviendas compartidas. Comprando una parte o suscribiéndose a un proyecto solar comunitario, todos pueden beneficiarse de la energía solar pagando menos por la electricidad.

Mapa del parque solar

Un proyecto, huerto o granja solar comunitaria es una instalación de energía solar que acepta capital y proporciona créditos de producción y beneficios fiscales a múltiples clientes, incluyendo individuos, empresas, organizaciones sin ánimo de lucro y otros inversores. Los participantes suelen invertir o suscribirse a una determinada capacidad de kW o kWh de producción eléctrica remota[1] La producción de energía de la granja se acredita a los inversores en proporción a su inversión, con ajustes para reflejar los cambios en curso en la capacidad, la tecnología, los costes y las tarifas eléctricas. La energía solar comunitaria proporciona acceso directo a la energía renovable a los clientes que no pueden instalarla por sí mismos[1]. Las empresas, cooperativas, gobiernos o entidades sin ánimo de lucro gestionan los parques[2].

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La instalación de paneles solares en un edificio o en un hogar puede conllevar una serie de problemas[4]. Para los propietarios de viviendas, estas limitaciones van desde la forma/tamaño del tejado hasta las normas de zonificación. En el caso de los inquilinos, la decisión de instalar energía solar corresponde a su propietario. Además, los hogares con bajos ingresos en EE.UU. tienen una carga energética (término utilizado por el Departamento de Energía de EE.UU. para definir qué parte de los ingresos brutos de un hogar se destina a pagar la energía) que es aproximadamente el triple que la de otros hogares estadounidenses[5]. Con cerca de 50 millones de hogares estadounidenses de bajos ingresos (alrededor del 44% del total de hogares de EE.UU.), muchos residentes de EE.UU. están gastando grandes cantidades de sus ingresos en energía[5]. Muchos de estos residentes, ya sea porque son inquilinos o porque sus propiedades no admiten la instalación, no tienen acceso a la energía solar[4].

Programas solares comunitarios por estados

En la actualidad, muchos hogares y empresas estadounidenses no tienen acceso a la energía solar porque alquilan, viven en edificios de varios inquilinos, tienen tejados que no pueden albergar un sistema solar o sufren algún otro factor atenuante.

La energía solar comunitaria proporciona a los propietarios de viviendas, inquilinos y empresas un acceso equitativo a los beneficios económicos y medioambientales de la generación de energía solar, independientemente de los atributos físicos o de la propiedad de su vivienda o negocio. La energía solar comunitaria amplía el acceso a la energía solar para todos, incluyendo en particular a los clientes de ingresos bajos y moderados más afectados por la falta de acceso, todo ello mientras se construye una red eléctrica más fuerte, distribuida y resistente.

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La energía solar comunitaria se refiere a las instalaciones solares locales compartidas por múltiples suscriptores de la comunidad que reciben crédito en sus facturas de electricidad por su parte de la energía producida. Este modelo de energía solar se está adoptando rápidamente en todo el país.

La energía solar comunitaria permite a los residentes, las pequeñas empresas, las organizaciones, los ayuntamientos y otras entidades recibir un crédito en sus facturas de electricidad por la energía producida por su parte de una instalación solar, compensando así sus costes de electricidad.

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I. Introducción. A pesar del éxito del sector de la energía solar en los tejados, hay una limitación fundamental en su modelo de negocio actual: depende de que el cliente tenga una ubicación adecuada para la instalación del sistema solar. Por lo general, esto significa un tejado en un edificio del que el cliente sea propietario (por lo que tiene derecho a instalar el sistema), que esté orientado para recibir mucha luz solar y que tenga un soporte estructural adecuado.

Por desgracia, alrededor del 50% de los hogares y empresas estadounidenses no tienen un tejado que cumpla estos requisitos. Por ejemplo, es posible que alquilen su casa, alquilen su oficina o tengan un tejado al que dan sombra árboles o edificios. Además, incluso los clientes que sí tienen un tejado adecuado a veces quieren evitar la instalación de paneles solares in situ por diversas razones, como la estética, la economía o el deseo de evitar el mantenimiento. Encontrar una forma de atender a estos clientes supondría un beneficio sustancial para los consumidores, la industria solar y el medio ambiente.